시큐리티팩트
[新무기 세계] 스파이 바퀴벌레와 AI 로봇.. 독일, 미래 전쟁을 설계하다
우크라이나 전쟁으로 유럽 방산 엄청난 변화... 국방 기술 스타트업, 전장 혁신 주도
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: 2025.07.24 15:04
[시큐리티팩트=최석윤 기자] 러시아의 우크라이나 침공이 유럽 방위 산업에 엄청난 변화를 가져왔다고 알아라비야가 23일(현지 시각) 보도했다. 독일 방위 스타트업 헬싱(Helsing)의 공동 창립자 군드베르트 셰르프(Gundbert Scherf)는 4년 전 군사용 타격 드론과 전장 AI를 생산하는 회사를 세웠다. 투자 유치에 어려움을 겪었지만, 이제 상황은 완전히 달라졌다. 뮌헨에 본사를 둔 이 회사는 지난달 자금 조달에서 120억 달러(약 16조4600억 원)에 달했다. 이는 두 배 이상 크게 늘어난 수치다.
셰르프는 올해 유럽은 수십 년 만에 처음으로 미국보다 국방 기술 획득에 더 많은 비용을 지출하고 있다고 분석했다. 유럽은 제2차 세계대전 중 미국이 핵무기를 급속히 개발한 맨해튼 프로젝트와 유사한 국방 혁명의 정점에 있을 수 있다. 그는 유럽은 이제 방어에 대해 합의하고 있다고 덧붙였다.
독일의 변화, 평화주의에서 국방 혁신으로
로이터 통신은 유럽 최대 경제국인 독일이 대륙 재무장에서 중심적인 역할을 목표로 하는 방법을 알아보기 위해 22명의 경영진, 투자자 및 정책 입안자들과 이야기를 나눴다. 올라프 숄츠총리의 정부는 AI와 스타트업 기술을 국방 계획의 핵심으로 본다. 스타트업을 군 고위층과 직접 연결하기 위해 관료주의를 줄이고 있다.
나치 군국주의의 트라우마와 강력한 전후 평화주의 정신에 의해 형성된 독일은 오랫동안 미국의 안보 보장에 의해 보호받았다. 비교적 작고 신중한 국방 부문을 유지해왔다. 위험을 피하는 경향이 강했다. 독일의 비즈니스 모델도 그랬다. 파괴적인 혁신 대신 점진적인 개선을 선호했다.
그러나 이제 상황은 달라졌다. 미국의 군사 지원이 불확실해졌다. 우크라이나의 가장 큰 후원국 중 하나인 독일은 2029년까지 정규 국방 예산을 늘릴 계획이다. 연간 약 1620억 유로(약 240조 원)로 거의 세 배 증가한다. 이 돈의 대부분은 전쟁의 본질을 재창조하는 데 사용될 것이라고 소식통은 전했다.
헬싱은 독일 방위 스타트업들의 선두주자다. 탱크와 같은 AI 로봇과 무인 소형 잠수함부터 전투 준비가 된 스파이 바퀴벌레에 이르기까지 최첨단 기술을 개발한다. 셰르프는 우리는 유럽에 척추를 되돌리는 데 도움을 주고 싶다고 말했다. 일부 소규모 기업들은 현재 기존 시스템에 대한 오랜 적체로 인해 혁신에 집중할 인센티브가 적은 라인메탈(Rheinmetall)과 헨솔트(Hensoldt)와 같은 대기업들과 함께 정부에 조언하고 있다고 한다.
23일 숄츠내각이 승인한 새로운 조달법 초안은 현금이 부족한 신생 기업에 선불금을 지급할 수 있도록 했다. 이는 입찰 참여 장벽을 낮추려는 것이다. 이 법은 또한 당국이 입찰을 EU(유럽 연합) 내 입찰자로 제한할 수 있는 권한을 부여한다.
자율 로봇 제조업체인 ARX 로보틱스의 CEO(최고경영자)이자 설립자인 마크 비트펠트는 최근 독일 국방부 장관 보리스 피스토리우스와의 회담에서 "베를린의 방위 산업 재고가 얼마나 깊어지고 있는지 깨달았다"고 말했다. 그는 장관이 나에게 "돈은 더 이상 변명이 아니라 지금 거기에 있다"고 말했다. 그것이 전환점이었다고 회상했다.
유럽 방위 산업의 도전과 기회
도널드 트럼프의 정치 무대 복귀와 나토에 대한 미국의 약속에 대한 의문 제기 이후, 독일은 2029년까지 국방비 지출을 GDP(국내총생산)의 3.5%로 늘리겠다는 새로운 목표를 달성하기로 약속했다. 이는 대부분의 유럽 동맹국보다 빠른 속도다. 베를린 관리들은 미국 기업에 의존하기보다는 유럽 방위 산업을 육성해야 할 필요성을 강조했다. 하지만 걸림돌이 여전히 많다. 미국과 달리 유럽 시장은 세분화되어 있으며, 각 국가에는 계약을 이행하기 위한 고유한 조달 표준이 있다.
미국은 군사비 지출 세계 1위다. 이미 록히드 마틴과 RTX와 같은 방위 대기업을 보유하고 있다. 위성 기술, 전투기, 정밀 유도탄 등 주요 분야에서 우위를 점하고 있다. 워싱턴은 또한 2015년부터 실드 AI(Shield AI), 드론 제조업체 안두릴, 소프트웨어 회사 팔란티어를 포함한 방위 기술 스타트업에 군사 계약의 일부를 수주하여 활성화하기 시작했다. 최근까지 유럽의 스타트업은 정부의 지원이 거의 없어 어려움을 겪었다.
그러나 5월 에비에이션 위크 분석에 따르면, 튀르키예와 우크라이나를 포함한 유럽의 주요 국방비 지출국 19개국은 올해 군사 조달에 1801억 달러(약 247조 원)를 지출할 것으로 예상된다. 이는 미국의 1756억 달러(약 241조 원)보다 높다. 물론 워싱턴의 전체 군사비 지출은 여전히 더 높다.
독일 안보 및 방위 부문 협회 BDSV(Bundesverband der Deutschen Sicherheits- und Verteidigungsindustrie)의 한스 크리스토프 아츠포디엔대표는 "군의 조달 시스템이 기존 공급업체에 맞춰져 있고, 신기술이 요구하는 빠른 속도에 적합하지 않다는 점이 한 가지 과제"라고 지적했다. 독일 국방부는 "연방군이 신기술을 신속하게 사용할 수 있도록 조달을 가속화하고 스타트업을 더 잘 통합하기 위한 조치를 취하고 있다"고 밝혔다. 군대의 강력한 조달 기관인 아네테 레니크-엠덴(Annette Lehnigk-Emden)책임자는 드론과 AI(인공지능)를 독일이 개발해야 할 신흥 분야로 강조하며, 그들이 전장에 가져오는 변화는 기관총, 탱크 또는 비행기의 도입만큼이나 혁명적이다라고 말했다.
공상 과학 소설이 현실이 되다.. 사이보그 바퀴벌레
독일 연방군의 혁신 가속기인 사이버 혁신 허브를 이끄는 스벤 바이제네거는 "우크라이나 전쟁이 사회적 태도를 변화시키고 국방 부문에서 일하는 것에 대한 낙인을 없애고 있다"고 말했다. 그는 "독일은 침공 이후 안보 문제에 대해 완전히 새로운 개방성을 발전시켰다"고 덧붙였다. 바이제네거는 "2020년에는 매주 2~3건이었던 것과 비교하여 하루에 20~30건의 링크드인(LinkedIn)요청을 받고 있으며, 국방 기술 개발에 대한 아이디어가 있다"고 했다.
개발 중인 아이디어 중 일부는 공상 과학 소설과 유사하게 느껴진다. 예를 들어 스웜 바이오택틱스의 사이보그 바퀴벌레는 카메라를 통해 실시간 데이터를 수집할 수 있는 특수 미니어처 백팩(backpack)이 장착되어 있다. 전기 자극을 통해 인간은 곤충의 움직임을 원격으로 제어할 수 있어야 하며, 목표는 적대적인 환경에서 감시 정보(예: 적 위치에 대한 정보)를 제공하는 것이다. 스테판 빌헬름 CEO는 "살아있는 곤충을 기반으로 한 우리의 바이오 로봇에는 신경 자극, 센서 및 보안 통신 모듈이 장착되어 있다"며, "개별적으로 조종하거나 떼를 지어 자율적으로 작동할 수 있다"고 설명했다.
20세기 전반에 독일 과학자들은 탄도 미사일부터 제트기, 유도 무기에 이르기까지 세계 표준이 된 많은 군사 기술을 개척했다. 하지만 제2차 세계대전에서 패배한 후 독일은 비무장화되었고 과학적 재능은 분산되었다. 나치(Nazi)를 위해 최초의 탄도 미사일을 발명한 베르너 폰 브라운은 제2차 세계대전 이후 미국으로 이송된 수백 명의 독일 과학자와 엔지니어 중 한 명으로, 나중에 NAS에서 일하며 아폴로 우주선을 달로 보내는 로켓을 개발했다.
최근 수십 년 동안 국방 혁신은 경제 발전의 강력한 원동력이 되었다. 인터넷, GPS(위성항법장치), 반도체 및 제트 엔진과 같은 기술은 민간인의 삶을 변화시키기 전에 군사 연구 프로그램에서 시작됐다. 높은 에너지 가격, 수출 수요 둔화, 중국과의 경쟁으로 타격을 입은 독일의 4조7500억 달러(약 6500조 원) 경제는 지난 2년 동안 위축됐다. 군사 연구를 확대하면 경제적 활력을 얻을 수 있다. 국방 중심 투자 회사인 톨루스 캐피털의 마르쿠스 페더를레(Markus Federle) 매니징 파트너는 "우리는 이러한 사고방식을 가져가야 한다. 강력한 방위 산업 기반은 강력한 경제와 스테로이드에 대한 혁신을 의미한다"고 말했다.
'죽음의 계곡'을 넘어선 기회
유럽 투자자들은 위험을 피하는 경향이 있었다. 과거 스타트업들은 어려움을 겪었다. '죽음의 계곡'을 넘어야 했다. 초기 단계에 자본이 부족했기 때문이다. 비용은 높고 매출은 낮았다. 하지만 러시아의 우크라이나 침공 이후 유럽 정부의 국방비 지출이 늘자, 투자자들은 이제 기회를 찾고 있다.
유럽은 현재 3개의 유니콘 기업을 가졌다. 현재 10억 달러(약 1조3700억 원)이상의 기업 가치를 지닌 유니콘 기업으로 헬싱, 독일 드론 제조업체 퀀텀 시스템즈, 드론을 제조하는 포르투갈의 테크에버등이 있다. 퀀텀 시스템즈의 최고 전략 책임자인 스벤 크룩은 "독일이 유럽 국방의 선두 국가라는 데 많은 압력이 가해지고 있다"고 말했다.
독일은 미국에 이어 우크라이나의 두 번째로 큰 군사 후원국이다. 한때 승인하는 데 몇 년이 걸렸을 수도 있었던 주문이 이제 몇 달이면 처리된다. 유럽 스타트업들은 현장에서 제품을 신속하게 테스트할 기회를 가졌다고 여러 소식통이 전했다. 유럽 방위 기술에 대한 벤처 캐피털 자금은 2022년 3억7300만 달러(약 5100억 원)에서 2024년 10억 달러에 달했다. 올해는 더욱 급증할 것으로 예상된다. ARX(아크스)와 퀀텀 시스템즈의 투자자인 HV 캐피털의 크리스티안 살러 총괄 파트너는 사회는 우리가 민주주의를 수호해야 한다는 것을 인식했다고 말했다.
로이터를 위한 딜룸(Dealroom)의 데이터 분석에 따르면, 독일에서 벤처 캐피털 자금 조달이 다른 곳보다 빠르게 성장했다. 데이터에 따르면 독일 방위 스타트업은 지난 5년 동안 투자자들로부터 14억 달러(약 1조9200억 원)를 받았다. 영국이 그 뒤를 이었다. 벤처 캐피털 회사인 프로젝트 A의 파트너인 잭 왕(Jack Wang)은 "독일의 엔지니어링 능력에 뿌리를 둔 많은 독일 방위 스타트업이 기존 구성 요소를 확장 가능한 시스템에 통합하는 데 능숙하다"고 말했다. 그는 유럽 인재의 질은 매우 높지만 전체적으로 독일 외에 우리가 본 것보다 더 나은 국가, 더 나은 인재는 없다고 덧붙였다.
독일 자동차 산업의 약세는 독일 경제의 중추를 형성하는 중소기업(SME)을 포함하여 여분의 생산 능력이 있음을 의미한다. 배회 탄약을 생산하는 바이에른스타트업 도나우슈탈의 CEO 스테판 투만은 자동차 회사 직원들로부터 매일 3~5건의 지원서를 받는다고 말했다. 그는 스타트업은 엔지니어링과 프로토타이핑을 위한 두뇌만 있으면 된다며, 그리고 독일의 미텔슈탄트(Mittelstand, 중소기업)는 그들의 '근육'이 될 것이다라고 강조했다.
