시큐리티팩트
[팩트체크: 태국-캄보디아 국경분쟁] 탁신·훈센 최고 가문 불화가 전쟁 불씨로 번졌다
100년 넘게 갈등.. "누가 먼저 쐈나?" 진실 공방 속 사상자 속출, 확전 우려 고조
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: 2025.07.28 09:37
[시큐리티팩트=최석윤 기자] 태국과 캄보디아 국경에서 총성이 멈추지 않고 있다. 며칠째 이어지는 치명적인 전투는 국제 사회의 깊은 우려를 자아내고 있으며, 한때 형제라고도 불리던 두 나라의 관계는 이제 피로 얼룩진 국경 분쟁의 소용돌이 속으로 빠져들고 있다. 대체 무엇이 이 오랜 이웃 국가들을 전쟁의 문턱까지 몰고 갔을까?
오랜 충돌의 불씨, 새로운 분쟁의 불길
태국과 캄보디아의 국경 분쟁은 어제오늘 일이 아니다. 100여 년 전, 프랑스 식민 세력이 국경을 획정하면서 시작된 지도상의 이견은 그동안 산발적인 충돌로 이어져 왔다. 특히 2008년 캄보디아가 분쟁 지역에 위치한 11세기 프레아 비헤어 사원을 유네스코 세계문화유산으로 등재하려 하자 태국이 강력히 반발하면서 갈등은 공식적으로 적대적인 양상으로 치달았다. 이후에도 양측에서 군인과 민간인이 희생되는 충돌이 끊이지 않았다.
최근 긴장이 고조된 직접적인 계기는 지난 5월 캄보디아 군인이 충돌로 사망한 사건이다. 이 사건으로 양국 관계는 10여 년 만에 최악으로 치달았다. 양국은 지난 두 달 동안 서로에게 국경 제한을 가하며 경제적 압박을 가했다. 캄보디아는 태국산 과일, 채소 수입을 금지하고 전력 및 인터넷 서비스 수입을 중단했다. 동시에 양국은 국경을 따라 군사력 증강을 감행하며 일촉즉발의 상황을 만들었다.
목요일의 비극.. 누가 먼저 방아쇠를 당겼나
치명적인 전투의 시작은 지난 목요일(17일)이었다. 하지만 누가 먼저 총격을 시작했는지에 대한 양측의 주장은 첨예하게 엇갈린다.
태국 국가안보회의(NSC)는 캄보디아군이 목요일 오전 7시 30분경 태국군 감시를 위해 드론을 배치했고, 뒤이어 로켓 추진 수류탄을 든 병력들이 국경 근처에 집결했다고 주장한다. 태국군은 협상을 시도했지만 실패했고, 캄보디아군이 오전 8시 20분경 먼저 총격을 가해 태국 측이 보복할 수밖에 없었다는 설명이다. 태국은 캄보디아가 BM-21 로켓 발사기와 대포 등 중화기를 배치하여 태국 국경을 따라 병원과 주유소를 포함한 주택과 공공 시설에 피해를 입혔다고 비난했다.
반면 캄보디아는 태국군이 국경 근처 크메르-힌두교 사원으로 진격하고 기지 주변에 철조망을 설치하는 등 사전 합의를 위반하면서 분쟁을 시작했다고 맞선다. 캄보디아 국방부 대변인 말리 소체아타는 태국군이 오전 7시 직후 드론을 배치했고, 오전 8시 30분경 '공중으로' 총격을 가했다고 밝혔다. 프놈펜 포스트는 소체아타의 말을 인용해 오전 8시 46분, 태국군이 캄보디아군에게 선제적으로 총격을 가했고, 이에 캄보디아군이 자위권을 행사할 수밖에 없었다고 보도했다. 또한 태국이 캄보디아 영토에 과도한 병력을 배치하고 중화기를 사용하며 공습을 수행했다고 비난했다.
멈추지 않는 총성.. 걷잡을 수 없는 피해
목요일에 시작된 전투는 일요일(27일)까지 4일째 이어지고 있으며, 그 피해는 걷잡을 수 없이 커지고 있다. CNN의 집계에 따르면, 전투가 발발한 이후 최소 35명이 사망하고 200명 이상이 부상당했으며 20만 명 이상이 이재민이 발생했다.
태국은 일요일 현재까지 22명이 사망했으며, 그중 14명이 민간인이라고 발표했다. 7개 주에서 온 13만 9천 명 이상이 정부 대피소에 머물고 있는 것으로 알려졌다. 캄보디아는 토요일 기준으로 오다르 메안체이 주에서 민간인 8명을 포함해 13명이 사망하고 50명이 부상당했다고 밝혔다. 캄보디아에서는 최소 8만 명이 전투로 인해 피난길에 올랐다.
양측은 여전히 상대방이 공격을 계속하고 있다고 주장하며 군사 작전을 중단할 의사가 없음을 내비치고 있다. 일요일 아침, 캄보디아 국방부 대변인은 태국이 드론, 탱크 사격, 집속탄, 공중 폭탄으로 캄보디아 여러 지역을 공격했다고 주장했다. 발사체 중 일부는 유네스코 세계문화유산인 고대 프레아 비헤어 사원 근처에 떨어지기도 했다. 태국 국영방송국(NBT)은 캄보디아군이 태국 수린 주에 포격을 가해 주거용 주택이 손상되었고, 태국군이 이에 대응하고 있다고 보도했다.
국제 사회, 중재 노력과 전쟁 확산 우려
태국과 캄보디아 간의 충돌은 국제 사회의 깊은 우려를 불러일으키고 있다. 평화적 해결을 촉구하는 목소리가 높아지고 있다.
가장 적극적으로 중재에 나선 것은 도널드 트럼프 미국 대통령이다. 그는 토요일 훈 마넷 캄보디아 총리와 품탐 웨차야차이 태국 총리 대행과 통화하며 양측이 즉각적인 휴전에 동의할 것을 촉구했다고 밝혔다. 트럼프는 전투가 멈출 때까지 양국과의 무역 협상을 중단할 것이라고 경고하기도 했다. 캄보디아의 훈 마넷 총리는 트럼프에게 감사를 표하며 "양군 간 즉각적이고 무조건적인 휴전 제안에 동의한다"고 밝혔다. 태국 외무부도 "캄보디아 측의 진지한 의도를 보고 싶다"고 밝혔으며, 품탐 총리 대행은 트럼프 대통령에게 "태국은 휴전과 궁극적인 분쟁 평화적 해결을 위한 조치와 절차를 마련하기 위해 가능한 한 빨리 양자 대화를 소집하기를 원한다"고 전했다.
유엔 또한 폭력을 규탄했다. 안토니우 구테흐스 사무총장은 양측이 즉시 휴전에 동의하고 대화를 통해 모든 문제를 해결할 것을 촉구했다. 캄보디아는 유엔에 이 문제를 제기했으며 훈 마넷 총리는 긴급 안보리 회의를 요청했다.
이웃 국가인 라오스도 깊은 우려를 표명하며 양측이 자제하고 대화를 통해 상황을 해결할 것을 촉구했다. 프랑스도 폭력 사태를 규탄하고 즉각적인 적대 행위 중단을 요구했다. 필리핀 정부는 아세안 원칙과 국제법에 따른 평화적 해결의 중요성을 강조했다.
하지만 이러한 국제 사회의 노력에도 불구하고 전투는 계속되고 있다. 휴전 전망은 여전히 불확실한 상황이다.
분열된 리더십, 그리고 최고 가문의 '개인적인 앙금'
이번 분쟁의 배경에는 오래된 영토 분쟁을 넘어선 또 다른 복잡한 요인이 존재한다. 바로 태국과 캄보디아를 주도하는 두 강력한 정치 가문, 즉 훈센과 탁신 친나왓 전 총리 간의 격렬한 불화다.
한때 서로를 형제라 부를 정도로 막역한 사이였던 캄보디아 상원의장이자 전 총리인 훈센(72)과 태국 전 총리 탁신 친나왓(76)은 최근 몇 달 사이 관계가 극적으로 파탄 났다. 정확한 이유는 불분명하다. 하지만 분석가들은 이들의 앙금이 국경에서의 치명적인 충돌을 더욱 악화시키는 변동성을 추가했다고 말한다.
비록 두 사람 모두 현재 각자의 나라에서 집권하고 있지는 않지만, 여전히 막강한 영향력을 행사하고 있다. 훈센은 아들인 훈 마넷을 총리로 앉혔고, 탁신의 딸인 패통탄 친나왓이 지난해 태국 총리가 됐다.
두 사람의 사이가 틀어진 정도는 지난달 훈센이 자신과 패통탄 사이 전화 통화 녹음을 유출하면서 명확하게 드러났다. 국경 분쟁에 관한 통화에서 패통탄은 훈센을 '삼촌'이라고 부르며 원하는 것이 있으면 "처리해 주겠다"고 말했고, 태국 고위 군 사령관에 대해 폄하하는 발언을 했다. 이 녹음은 태국에서 큰 파문을 일으켰다. 패통탄은 국익을 손상시켰다는 비난을 받으며 윤리 위반 조사로 인해 직무 정지 처분까지 받았다.
훈센이 왜 오랜 친구를 공격하기로 선택했는지는 불분명하다. 그는 탁신을 배신했다고 비난하며 친나왓 가문에 대한 더 민감한 정보를 공개하겠다고 위협했다. 탁신 또한 "이렇게 가까운 사람이 이런 식으로 행동할 수 있을 줄은 상상도 못 했다"며 우정이 끝났음을 선언했다.
일부 분석가들은 훈센이 아들 훈 마넷에 대한 지지를 높이기 위해 국내에서 민족주의를 부추기려 할 수도 있다고 본다. 다른 이들은 훈센이 인신매매 노동자를 억류하고 온라인 사기로 전 세계 사람들을 표적으로 삼도록 강요하는 이른바 '사기 단지'를 단속하려는 태국의 노력에 분노했을 수도 있다고 제안한다. 이러한 수익성 높은 범죄 활동은 지난 몇 년 동안 이 지역, 특히 캄보디아에서 확산됐다.
싱가포르 ISEAS-유소프 이샤크 연구소의 부연구원 티타 상글리는 "태국에서 대중적인 이야기는 두 사람이 계획대로 진행되지 않은 일종의 개인적인 거래를 배후에서 가졌을 수 있다는 것이며 그 여파는 국익 영역으로 번졌다"고 말했다.
전면전 확산 우려 속 미묘한 줄다리기
현재 양측의 리더십은 비교적 빠르게 갈등을 완화시킬 힘과 자신감이 부족하다는 지적도 나온다. 과거에도 심각한 총격전이 있었지만 비교적 빠르게 완화되었던 것과는 대조적이다.
태국의 품탐 웨차야차이 총리 대행은 캄보디아와의 분쟁이 여전히 '미묘'하며 국제법에 따라 신중하게 해결되어야 한다고 말했다. 그러나 훈 마네 캄보디아 총리는 캄보디아가 분쟁을 평화적으로 해결하기를 원하지만 "무력 침략에 무력으로 대응하는 것 외에는 선택의 여지가 없다"고 강조했다.
국경을 따라 분쟁 중인 두 사원 근처에서 계속되는 교전은 상황의 심각성을 보여준다. 국제사회는 폭력이 더 넓은 지역을 불안정하게 만들 위험이 있다고 경고하며 자제와 대화를 계속 촉구하고 있다. 양국 간의 '개인적인 앙금'이 국경 분쟁이라는 오랜 불씨에 기름을 부어 전면전으로 확산될지, 아니면 국제사회의 중재와 양측의 자제로 위기가 봉합될지 동남아시아의 핏빛 국경에 전 세계 눈길이 쏠리고 있다.
