바퀴 달린 '트로이 목마' 중국산 스마트카, 서방 안보 위협으로 급부상

[시큐리티팩트=최석윤 기자] 카메라, 마이크, GPS 등 첨단 장치를 탑재한 중국산 스마트 자동차가 미국, 이스라엘, 호주 등 서방 국가에서 국가 안보를 위협하는 새로운 '트로이 목마'로 지목되고 있다. 차량 내 시스템을 통한 정보 유출 및 감시 가능성 때문이다.

이스라엘, 호주 등은 이미 군사 기지 인근에서 중국산 차량 사용을 제한하거나 금지하는 등 전례 없는 조치에 돌입했다. 미국 역시 중국산 하드웨어와 소프트웨어를 탑재한 커넥티드 차량에 대한 규제를 강화하며 '판매 금지'에 준하는 정책을 펴고 있다.

이스라엘 국방군(IDF), 중국산 차량 수거 명령

이스라엘에서는 중국 자동차에 대한 우려가 현실화됐다.

2일(현지 시각) 이스라엘내셔널뉴스 보도에 따르면, 이스라엘 국방군(IDF)은 참모총장 명령에 따라 장교들에게 지급된 중국산 차량을 수거하기 시작했다. 약 700대의 차량, 주로 체리 티고 8(Chery Tiggo 8) 모델이 수거 대상이다. 이 차량들이 민감한 정보 유출이나 감시의 통로가 될 수 있다는 실질적인 우려 때문이다.

IDF는 이미 이러한 차량의 군사 기지 진입을 완전히 금지하는 제한 조치를 제정했다. 우려의 핵심은 카메라, 마이크, GPS, 다양한 센서, 그리고 인터넷 연결을 갖춘 현대 중국산 스마트 전기 자동차의 특성이다. 이러한 기능들은 방어 관점에서 볼 때 정보 수집, 민감한 움직임 추적, 심지어 이스라엘 외부로의 데이터 전송 가능성을 내포한다.

중국산 차량은 군사 기지 진입이 금지됐다. IDF는 중국 차량에 태그를 부착하거나, 기지 경계 밖에 주차하도록 요구하는 등 추가 조치를 검토 중이다. 과거에도 IDF는 중국산 자동차 소유자에게 민감한 구역 외부에 주차하도록 지시했다. 이러한 안보 문제는 경제적인 문제도 함께 야기한다. 가격 경쟁력이 높은 중국산 차량에 대한 제재는 일반 대중용 차량과 보안 구역 금지 차량 간의 구분을 만든다.

호주 공군 기지 인근에서도 안보 경고음

호주에서도 비슷한 우려가 불거졌다. 최근 수백 대의 새 체리(Chery) 및 오모다 재쿠(Omoda Jaecoo) 차량이 호주 최대 공군 기지인 RAAF 앰벌리 기지 정문 맞은편에 임시 주차장에서 발견되었다.

안보 전문가들은 일부 중국 차량의 커넥티드 카 기능이 중국 정부에 의해 '하이브리드 전쟁'에 사용될 수 있다고 경고했다. 체리CX의 최고 전략 책임자 알래스테어 맥기븐은 중국 제조업체가 차량의 카메라, LiDAR, 마이크 등 모든 것에 접근할 수 있다고 지적했다. LiDAR는 'Light Detection and Ranging'의 약자다. 이는 말 그대로 빛(레이저)을 이용해 거리를 측정하고 물체를 감지하는 기술이다. 라이다는 특히 자율주행 자동차와 로봇 기술 분야에서 주변 환경을 정밀하게 인지하는 '눈' 역할을 하는 핵심 센서로 꼽힌다.

커넥티드 카 기술이 안보 위협으로 분류됐다. "이론적으로 이 차량을 사용하여 해를 끼칠 수 있습니까? 예"라고 맥기븐은 말했다. 제조업체가 소프트웨어 업데이트를 통해 차량의 안전 기능을 끄거나 사고를 유발할 수도 있다는 것이다.

전 국방부 관리인 마이클 슈브리지는 중국 EV가 "바퀴 달린 스마트폰에 가까운 소프트웨어 정의 시스템"이며, 지속적인 연결성이 중국 정보 기관에 풍부한 데이터를 제공한다고 말했다. 중국 법에 따라 기업은 국가 정보 기관과 협력해야 하기 때문이다.

미국, 중국산 자동차 판매 사실상 금지

미국에서는 이러한 우려가 이미 국가 정책으로 성문화되었다. 바이든 행정부는 2024년 9월 상무부를 통해 미국에서 운행되는 커넥티드 차량에 중국산 하드웨어와 소프트웨어 사용을 제한하는 조치를 발표했다. 이는 국가 안보를 이유로 중국 자동차의 미국 판매를 사실상 금지하는 효과를 낳았다.

지나 라이몬도 상무장관은 당시 "오늘날 자동차는 바퀴 달린 강철이 아니라 컴퓨터입니다"라고 말했다. 이 조치는 중국 자동차가 미국 시장에 큰 점유율을 차지하기 전에 이루어져 혼란을 최소화했다.

하워드 루트닉과 같은 금융계 인사들은 중국 기업을 '덤퍼(dumper, 헐값 판매자)'로 규정하며, 중국의 자동차 산업 발전이 미국 산업을 짓밟고 통제하려는 시도라고 경고했다. 마르코 루비오 의원 등은 중국 배터리 대기업 CATL과 포드 자동차의 합작 공장 계획을 '트로이 목마'로 비판하며 국가 안보 검토를 요구하기도 했다.

영국 등 유럽서도 규제.. 중국선 테슬라 제한도

유럽에서도 비슷한 움직임이 관찰되고 있다. 영국 정부는 올해 초 중국산 EV가 데이터 수집에 사용될 수 있다는 우려 때문에 민감한 지역에서 최소 3.2마일(2km) 떨어진 곳에 주차하도록 요구하는 제한 조치를 도입했다. 이는 중국 기술 위험에 대한 인식이 미국과 동맹국들 사이에서 점차 공통된 전략적 우려로 자리 잡고 있음을 보여준다.

중국 역시 자국 안보를 이유로 테슬라(Tesla) 차량의 군사 및 정부 건물 진입을 금지한 사례가 있다. 이는 "중국 기관이 기회를 알고 있다"는 명백한 증거로 지적된다.

결국 중국의 기술과 투자를 다루는 것은 서방 국가들에게 피할 수 없는 전략적 도전이 되고 있다.

최석윤 기자 sukyoon@securityfact.co.kr 이 기자의 다른 기사 보기