시큐리티팩트
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: 2025.12.11 14:55
[시큐리티팩트=안도남 기자] 한화그룹이 미국 자율 무인 잠수정(AUV: Autonomous Underwater Vehicle) 개발사인 ‘바튼 시스템즈’에 투자를 단행했다.
10일 로이터통신에 따르면 한화그룹은 올해 10월 미국 방위 분야 스타트업체인 바튼 시스템즈의 6000만 달러(880억 원) 규모 시리즈A 투자에 참여했다.
바튼시스템즈는 2023년 설립된 자율 무인 잠수정 제조사다. 지금까지 7650만 달러(약 1100억 원)의 투자를 받아 감시 임무에 쓰거나 공격 무기로 사용할 수 있는 어뢰 모양의 수중 드론을 개발하고 있다.
AUV는 외부 조종 없이 미리 입력된 프로그램이나 인공지능(AI)에 따라 수중을 자율적으로 이동하며 다양한 임무를 수행한다. 음파 탐지기, 카메라, 레이저 스캐너 등 다양한 센서로 정밀 데이터 수집이 가능하다.
군사용으로 활용할 경우 수중과 해저 지형을 탐색하고 기뢰 탐지와 잠수함 추적 등에서 유용하다. 특히 은밀한 수중작전이 가능한 핵심 전력 중 하나로 부각되고 있다.
미국도 현재 유·무인 복합 전력을 통해 수상·수중 자율체계를 전장에 본격 배치하는 전략을 추진 중이다. 로이터는 바튼시스템즈가 미 국방부를 포함해 올해에만 2000만 달러(약 294억 원) 규모의 계약을 확보했다고 보도했다.
로이터는 한화의 투자에 대해서는 “국방부(펜타곤) 지도부와 백악관이 중국의 대만 침공 방어에 도움이 될 수 있는 미 해군의 능력을 신속히 증강하려고 분주한 가운데 이뤄졌다”고 전했다.
넬슨 밀스 바튼시스템즈 최고경영자(CEO)는 “수중과 수면을 통제하면 상업 항로, 선박 이동, 병력 이동을 통제할 수 있다”고 말했다.
마이클 컬터 한화디펜스USA CEO는 “무인 항공기, 무인 수상 이동기기, 무인 수중 이동기기는 싸움에서 이기는 데 필요할 것”이라며 “이번 파트너십이 미 해군에 솔루션을 제공한다는 점에 큰 의미가 있다고 믿는다"고 밝혔다.
한편 한화시스템은 2011년부터 3년간 소형급 AUV의 성능 실험과 실제 운용 시험 등을 거쳐 국내 자율 무인 잠수정 중에서는 최초로 해군 주관의 시험 평가를 통과했다.
