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기사입력 : 2018.05.04 21:09
▲ 미국의 유력지 뉴욕타임스가 도널드 트럼프 대통령의 '주한미군 감축' 지시를 보도하고 백악관은 즉각 이를 부정했다. 이 같은 혼선은 주한미군 주둔 비용에 대한 한국 정부 부담 증액을 압박하는 트럼프의 전술이라는 분석이 유력하다.NYT, 트럼프의 주한미군 감축 지시 보도하면서 주한미군 주둔비용 압박용 강조
한국정부와 국민은 ‘감축’혹은 ‘철수’두고 논쟁하지만, 그 진실은 트럼프의 ‘고지서’발송
트럼프, NYT 통해 '감축설' 흘리고 백악관은 '부인'하면서 한국 정부의 '돈보따리' 요구
한반도평화체제 정착되면 주한미군 감축 가능하지만 현재는 ‘주둔비용 협상 국면’
(안보팩트=김철민 기자)
도널드 트럼프 미국 대통령의 ‘주한 미군 감축’ 발언의 진위 공방이 벌어지고 있다. 미국의 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 3일(현지시간) 트럼프 대통령이 미 국방부에 주한미군 감축을 지시했다고 보도하자, 청와대는 4일 즉각 “사실 무근”이라고 반박했다.
하지만 워싱턴과 서울의 외교 소식통들에 따르면, 이번 해프닝은 ‘주한미군 주둔 비용 감축’을 겨냥한 트럼프 대통령의 ‘정치적 자작극’일 가능을 배제할 수 없는 것으로 보인다. 지난 달부터 진행중인 한미 방위비분담금특별협정(SMA) 협상에서 한국측 부담액을 대폭 증액시키기 위한 ‘압박 카드’라는 것이다.
트럼프 대통령은 2016년 대선후보시절 한국측이 주한미군 주둔에 대해 더 많은 부담을 지도록 하겠다는 입장을 강조해왔다. 트럼프는 “2만 8000명의 미군이 한반도 중심에 배치돼 있지만 우리가 받는 것은 쥐꼬리 만큼에 불과하다”고 주장하기도 했다. 하지만 그는 “그렇다면 주한미군을 철수할 것인가”라는 질문에 대해서는 단호하게 부인하면서 “한국측의 주둔비용 부담 증액을 요구할 것”이라는 취지의 답변을 되풀이하곤 했다.
따라서 이번에 NYT가 복수의 백악관 관계자를 인용해 보도한 ‘주한 미군 감축’ 지시는 트럼프 대통령의 의중을 반영한 것이라는 분석이 지배적이다. 다만 트럼프는 실제로 감축을 단행하기 보다는 한국 정부를 흔들어 주한미군 주둔 비용 부담액을 증가시키려는 계획이라는 것이다. 트럼프가 NYT를 통해 자신의 의중을 흘리고, 백악관은 보도를 부인하는 방식으로 한국 정부의 '비용 부담 증액'을 밀어부치고 있다는 것이다.
실제로 NYT의 보도도 그 내용을 꼼꼼히 뜯어보면 주한미군의 ‘주둔 비용’에 초점이 맞춰져 있다. 반면에 한국 정부와 국민은 현재 추진중인 한반도 비핵화 및 평화협정체제와 관련해 주한 미군의 ‘감축’ 혹은 ‘철수’라는 단어에 민감하게 반응하고 있다는 지적도 만만치 않다.
더욱이 문정인 대통령 통일외교안보특보가 지난달 30일 미국의 외교전문지 '포린 어페어스'에 기고한 글을 통해 "평화협정이 채택된 후에는 주한미군의 지속적 주둔을 정당화하기 어려울 것"이라고 주장했던 사실이 알려져 한바탕 논란이 벌어진 상황이었다. 이런 가운데 트럼프 대통령의 ‘감축’ 발언이 크게 각인되고 있다는 해석이다.
NYT는 3일 “트럼프 대통령이 북미 정상회담을 앞두고 미 국방부에 주한미군 감축 준비를 지시했다”면서 “미국이 주한미군 유지비용을 적절하게 보상받지 못하고 있는데다, 미군이 주로 일본을 보호하고 있으며, 지난 수십 년간 주한미군이 주둔했음에도 북한 핵위협을 막지 못해 주한미군 감축을 결심하게 됐다”고 보도했다.
이 신문은 이어 “이번 트럼프 대통령의 (감축) 명령이 지난 달 7일부터 시작된 한미 방위비분담금특별협정(SMA) 협상을 겨냥한 것으로도 해석됐다”면서 “한국이 주한미군 유지 비용의 약 절반 가량을 부담하고 있고, 그 액수는 매년 8억달러(약 8600억원) 이상”이라고 밝혔다.
이와 관련해 지난 달 11~12일 제주에서 진행된 한미 방위비분담특별협정(SMA) 2차 회의에서미국측은 한반도 전략자산 전개 비용을 한국 측이 분담하라고 요구했으나 우리 정부는 ‘거부’한 것으로 알려졌다. 전략자산은 핵무기 투발이 가능한 핵추진 항공모함, 원자력 잠수함, 장거리 전략 폭격기 B-1B와 B-52 등을 지칭한다.
이 때문에 트럼프 대통령이 북미정상회담을 앞두고 우리 정부와의 주한미군 주둔비용 협상을 유리하게 이끌기 위해 주한미군 감축 카드를 꺼내든 게 아니냐는 분석이 나온다.
NYT는 그러나 “대통령은 주한미군 감축안을 다가오는 북미 정상회담 협상카드로 사용할 의도는 없지만, 남북 정상이 판문점 선언에서 종전선언에 합의한 만큼 2만8500명의 주한미군 수를 줄일 필요가 있다고 판단했다”고 주장하기도 했다.
이에 청와대는 4일 트럼프 대통령이 미국 국방부에 주한미군 감축을 지시했다는 NYT 보도가 사실이 아니라고 밝혔다. 윤영찬 국민소통수석은 이날 출입기자단에 메시지를 보내 이같이 밝히고 "미국을 방문 중인 정의용 국가안보실장은 조금 전 백악관 핵심관계자와 통화한 뒤 이같이 전해왔다"고 강조했다.
그러나 청와대는 NYT의 보도 내용중 “주한미군 감축 발언이 방위비 분담 협상용”이라는 대목에 대해서는 언급하지 않았다.
