티베트는 '디지털 감옥'… 중국, 전화·인터넷 활동 빌미 '탄압‘
휴먼라이츠워치 "중국 온라인 활동 감시, 티베트인 60명 이상 체포"
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: 2025.04.16 10:27
[시큐리티팩트=최석윤 기자] 국제 인권 단체 휴먼라이츠워치(Human Rights Watch)는 15일(현지시각) 2021년 이후 중국 티베트 지역에서 최소 60명 이상의 티베트인이 전화 및 인터넷 사용과 관련된 '범죄' 혐의로 체포되었다고 밝혔다. 이는 중국 정부가 티베트인들의 온라인 활동을 광범위하게 감시하고, 이를 빌미로 탄압을 강화하고 있음을 시사하는 내용이다.
휴먼라이츠워치는 티베트 정부가 기소나 구금 관련 공식 데이터를 발표하지 않기 때문에 실제 체포된 인원은 이보다 훨씬 더 많을 것으로 추정했다. 이는 티베트 전역에서 강화되고 있는 감시 체제와 맞물려 티베트인들의 기본적인 자유가 심각하게 침해받고 있음을 보여준다.
"휴대전화가 추적장치로.. 일상 활동이 체포·고문"
휴먼라이츠워치의 중국 담당 부국장 마야 왕(Maya Wang)은 "티베트인들에게는 이제 휴대전화를 사용하는 것만으로도 위험한 일이 되었으며, 유머러스한 동영상을 게시하거나 해외에 있는 사랑하는 사람들과 연락하는 것과 같은 일상적인 활동이 체포, 구금, 심지어 고문으로 이어질 수 있다"고 강하게 비판했다.
그녀는 이어 "한때 휴대폰 등장에 환호하며 친구나 가족과 자유롭게 소통했던 티베트인들, 특히 외딴 지역에 거주하는 사람들에게 그들의 휴대폰은 이제 사실상 정부의 추적 장치가 되어버렸다"고 개탄했다.
종교·언어·해외 소통 '죄목'… 광범위한 탄압
체포된 티베트인들 중 상당수는 티베트 종교 지도자와 관련된 자료와 같은 '불법 콘텐츠' 소지 혐의를 받고 있다. 중국 정부는 이미 2022년에 정부의 허가 없이 모든 종교 콘텐츠를 온라인에 공유하는 것을 금지한 바 있다. 실제로 같은 해에는 한 남성이 존경받는 불교 원로 승려의 생일을 축하하기 위해 당국의 '허가 없이' 위챗 그룹을 만들었다는 이유로 체포되기도 했다.
뿐만 아니라, 티베트어 사용을 장려하고 학교에서 만다린어(표준 중국어) 사용을 의무화하는 최근 정책 변경에 반대하는 내용의 콘텐츠를 소셜 미디어에 공유한 혐의로 체포된 사례도 있다. 심지어 가족을 포함한 외국과의 서신 교환을 이유로 구금된 티베트인들도 있는 것으로 알려져 국제 사회에 큰 충격을 줬다.
'정치 교육' 빌미 대규모 구금… 소셜 미디어 검열 강화
2021년부터 중국 경찰은 티베트 일부 지역에서 대대적인 전화 수색을 시작했으며, 그 결과 '정치 교육'이라는 명목으로 대규모 구금이 이루어졌다. 이는 중국 정부가 티베트인들의 사상 통제를 더욱 강화하려는 의도를 드러내는 것으로 해석된다.
연구자들은 또한 2024년 쓰촨성에서 벌어진 댐 건설 반대 시위와 같은 민감한 사건에 대응하기 위해 당국이 주민들의 소셜 미디어를 철저하게 검열하는 사례가 빈번하다고 밝혔다. 경찰은 위챗과 틱톡 계정에서 시위 동영상을 공유하거나 외부 세계와 소통한 흔적을 찾아내 체포의 근거로 삼았다.
강제 설치 앱 통한 감시… 소수 민족 탄압 방식과 유사
티베트인들을 감시하고 추적하는 또 다른 방법은 '사기 행위 방지'를 명목으로 강제 설치하도록 하는 앱을 이용하는 것이다. 티베트 옹호 연구 네트워크인 터콰이즈 루프(Turquoise Roof)는 이 애플리케이션에 대해 "민감한 사용자 데이터에 대한 접근 권한 또는 주요 장치 기능에 대한 제어권을 부여하여 매우 침습적인 감시를 가능하게 한다"고 경고했다. 이는 사실상 모든 온라인 활동을 정부가 들여다볼 수 있게 만드는 심각한 사생활 침해에 해당한다.
휴먼라이츠워치는 중국 정부가 신장 위구르 자치구의 위구르족과 같이 정치적으로 위협으로 간주하는 다른 소수 민족에 대해서도 유사한 집중적인 감시 전술을 사용해 왔다고 지적하며, 티베트인들에 대한 탄압이 특정 지역에 국한된 문제가 아님을 강조했다.
망명 정부, 불교 지도자 사망 조사 촉구
한편, 지난주 티베트 망명 정부는 56세의 영향력 있는 불교 지도자의 갑작스러운 죽음에 대한 조사를 촉구했다. 이 지도자는 지난 9월 중국 당국을 피해 베트남으로 피신한 것으로 알려졌으나, 인권 단체들은 그가 3월 말 호치민시에서 체포된 후 중국으로 압송되어 구금 상태에서 사망했다고 주장하고 있어 국제 사회의 우려가 더욱 커지고 있다.
