모로코의 K2 전차 선택 이유.. 그리고 '검은 표범'의 성공 요인
산맥·바다 지형에 최적.. 한국의 '경제 협력 패키지형'도 구매 매력으로 작용
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: 2025.04.18 18:13
[시큐리티팩트=최석윤 기자] 랴드 메주르 모로코 산업통상부 장관이 이끄는 대표단이 서울을 방문해 지난 7일 김희상 외교부 경제외교조정관, 8일 안덕근 산업통상자원부 장관과 연이어 회동했다. 모로코가 아프리카 국가 최초로 한국의 현대로템이 개발한 최첨단 'K2 블랙팬서 주력전차' 구매를 논의한 것이다. 프랑스 매체 오피니언(L'Opinion)의 보도처럼, 이는 단순한 무기 거래를 넘어 양국 간 전략적 파트너십 심화, 더 나아가 광범위한 경제 및 산업 협력으로 확장될 가능성을 내포하고 있다. 모로코가 왜 한국의 K2 전차를 선택하려 하는지, 그리고 이 움직임이 아프리카 대륙과 국제 무기 시장에 어떤 파장을 불러일으킬지 심층적으로 분석해 본다.
모로코의 척박한 지형과 불안한 국경
모로코의 K2 블랙팬서 전차 도입 추진은 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과다. 우선 지리적 특성을 들 수 있다. 모로코는 해안 평야, 험준한 아틀라스 산맥, 광활한 사하라 사막 등 다채로운 지형을 지닌 국가다. 이러한 환경에서 효과적인 기동성과 강력한 화력을 동시에 제공할 수 있는 전차는 필수적인 전력이다. K2 전차는 1500마력 디젤 엔진과 수압식 서스펜션 시스템을 통해 다양한 지형에서 탁월한 이동성을 발휘하며, 깊은 하천 도하 능력까지 갖춰 모로코의 작전 환경에 최적화된 선택이 될 수 있다.
더욱 중대한 이유는 숙적 알제리와의 오랜 긴장 관계이다. 수십 년에 걸친 외교적, 영토적 분쟁으로 얽힌 두 나라는 국경 지역에서 끊임없이 군사적 긴장감을 조성하고 있다. 특히 알제리는 러시아제 T-90 전차를 주력으로 운용하며 상당한 기갑 전력을 구축했다. 모로코는 현재 운용 중인 미국 및 프랑스제 노후 전차를 현대화하여 알제리의 군사적 우위에 맞서야 하는 절박한 상황에 직면해 있다. K2 전차는 T-90M을 능가하는 첨단 전자 장비와 사격 통제 시스템을 통해 모로코에 전력 우위를 확보할 수 있는 핵심 자산으로 평가된다.
아프리카 군비 경쟁의 촉매제 될까
모로코의 K2 전차 도입은 아프리카 국가들에게 상당한 영향을 미칠 수 있다. 아프리카 대륙은 불안정한 정치 상황과 지역 분쟁으로 인해 군비 증강 추세가 뚜렷하게 나타나는 지역이다. 만약 모로코가 K2 전차 도입에 성공적으로 안착하고 군사적 우위를 점한다면, 주변 아프리카 국가들 역시 자국의 군 현대화 필요성을 절감하고 첨단 무기 도입 경쟁에 나설 가능성을 배제하기 어렵다.
특히 알제리와 같이 모로코와 군사적 경쟁 관계에 있는 국가들은 K2 전차에 대응하기 위해 러시아나 중국 등 다른 무기 공급국으로부터 새로운 전력을 확보하려 할 수 있다. 이는 북아프리카 지역의 군비 경쟁 심화를 넘어, 사헬 지역의 불안정과 맞물려 아프리카 대륙 전체의 군사적 긴장 수위를 높이는 요인이 될 수 있다. 반대로, K2 전차의 성공적인 도입 사례는 한국이 아프리카 방위 시장의 새로운 강자로 부상하는 발판을 마련하고, 다른 아프리카 국가들에게 매력적인 대안을 제시할 수도 있다.
'4세대 주력전차' K2 블랙팬서, 그 뛰어난 성능
현대로템이 개발하여 2014년 한국 육군에 실전 배치된 K2 블랙팬서는 의심할 여지없는 4세대 주력전차다. 약 55톤의 무게에 독일 라인메탈사의 기술을 기반으로 제작된 120mm L/55 활강포를 장착하여 막강한 화력을 자랑한다. 분당 최대 10발의 사격 속도를 자랑하는 자동 장전 시스템은 K2의 전투 효율성을 극대화하는 핵심 기술이다.
레이저 거리 측정기와 첨단 센서로 구성된 사격 통제 시스템은 험준한 지형에서도 6km 이상의 목표물을 정확하게 타격할 수 있는 능력을 제공한다. 또한, 폭발 반응 장갑과 모듈형 복합 장갑은 대전차 미사일과 적 전차의 직격탄으로부터 탁월한 방호력을 제공한다. 능동 방호 시스템(APS) 역시 통합되어 잠재적인 위협에 대한 생존성을 한층 강화했다.
기동성 또한 K2의 중요한 장점 중 하나다. 1500마력 디젤 엔진은 도로에서 최고 시속 70km, 야지에서 50km의 속도를 낼 수 있게 하며, 수압식 서스펜션 시스템은 다양한 지형에서의 안정적인 주행을 가능하게 한다. 특히 최대 4.1m 깊이의 하천을 도하할 수 있는 스노클링 시스템은 K2만의 독보적인 능력으로, 까다로운 환경에서의 전술적 우위를 선점할 수 있게 한다.
'검은 표범'을 선택한 나라들
K2 블랙팬서 전차의 뛰어난 성능은 이미 국제적으로 널리 알려져 있다. 첫 번째 수출 국가는 폴란드로, 폴란드는 자국의 군 현대화 계획의 핵심 전력으로 K2 전차를 선정하여 최대 1000대 규모의 도입을 추진하고 있다. 이는 K2 전차의 성능과 신뢰성에 대한 강력한 증거이다.
더욱이, 지난해 11월에는 페루가 소련 시대 T-55 전차를 대체하기 위해 K2 전차 도입 계약을 체결하며 K2는 라틴 아메리카 시장에도 성공적으로 진출했다. 이러한 잇따른 수주는 K2 전차가 단순히 한국군의 주력 전차를 넘어, 국제 무기 시장에서도 경쟁력을 갖춘 첨단 무기 체계임을 입증한다.
무기 강국을 넘어선 매력.. K2 전차의 성공 요인
한국의 K2 전차가 미국, 러시아 등 전통적인 무기 강국들을 제치고 연이어 수주에 성공하는 배경에는 단순한 무기 판매 이상의 전략이 존재한다. 한국은 K2 전차 판매를 '경제 협력을 포함한 패키지형'으로 제시하는 경우가 많다. 이는 구매 국가에게 단순한 무기 도입을 넘어 기술 이전, 현지 생산, 관련 산업 발전 등의 부가적인 이익을 제공함으로써 매력도를 높이는 전략이다.
폴란드 사례에서 확인할 수 있듯이, K2 전차 도입 계약에는 현지 조립 공장 설립과 기술 이전 등의 내용이 포함되어 있다. 이는 폴란드 방위 산업 발전과 일자리 창출에 기여하며, 단순한 '구매자-판매자' 관계를 넘어 장기적인 파트너십 구축으로 이어진다. 모로코 역시 한국과의 민간 프로젝트 협력 경험을 바탕으로 K2 전차 생산 또는 유지 보수 기술 이전을 통해 자국 방위 산업을 육성하는 방안을 고려할 수 있다.
성장하는 산업 기반과 전략적 항만 인프라를 갖춘 모로코는 아프리카 시장 진출을 모색하는 한국에게 매력적인 협력 대상이 될 수 있다. K2 전차를 발판 삼아 모로코를 아프리카 방위 산업의 핵심 거점으로 육성한다면, 한국의 영향력은 아프리카 대륙으로 더욱 확대될 수 있을 것이다.
물론 K2 전차 수출에는 해결해야 할 과제도 있다. 초기 모델의 경우 독일제 엔진과 변속기에 의존하여 수출 시 독일의 승인이 필요했던 사례가 있었다. 하지만 최근 공개된 K2ME 모델은 자체 개발한 파워트레인을 탑재하여 이러한 제약을 극복하고 향후 수출 전망을 밝게 하고 있다.
K2 전차, 아프리카 안보 지형을 뒤흔들 잠재력
모로코의 K2 블랙팬서 전차 구매 추진은 단순한 무기 거래 이상의 의미를 지닌다. 이는 북아프리카 지역의 군사적 균형에 중대한 변수로 작용할 수 있다. 숙적 알제리와의 관계, 아프리카 대륙의 군비 경쟁 심화 가능성, 그리고 한국의 전략적인 무기 수출 정책 등이 복합적으로 얽혀있는 이 사안은 국제 사회의 지속적인 관심을 끌 것으로 예상된다.
만약 모로코가 K2 전차 도입을 성공적으로 마무리한다면, 이는 아프리카 국가들의 무기 도입 양상에 새로운 변화를 가져올 수 있으며, 한국은 새로운 안보 파트너로서 아프리카 대륙에서 더욱 중요한 역할을 담당하게 될 것이다. 다만, K2 전차의 성공적인 통합과 운용, 그리고 주변국과의 관계 변화 등 해결해야 할 과제 역시 남아있다. '검은 표범'의 북아프리카 진출이 새로운 협력의 시대를 열지, 아니면 또 다른 긴장의 불씨가 될지는 앞으로의 외교적, 군사적 행보에 달려 있다. 전 세계가 그 움직임을 주시하고 있다.
